1924年，日照縣立初級中學宣告成立，校址設在奎峰書院，招收學生40余人?？h教育會公推丁升詳擔任校長。

1926年，縣中教學樓建成，學校占地總面積24000平方米。

1932年春，中共日照縣委在縣中建立了黨支部。

1937年，日本侵華戰爭全面爆發；秋，縣中被迫停學，師生解散。

1939年3月，縣中遷至城西山字河村復課，由縣立改為省立日照初級中學，三個月后再次停學。

1941年，秋，流亡的山東省第六聯合中學轉移到日北街頭鎮羅家豐臺村（今屬五蓮縣），縣中部分學生暫時在該校借讀。

1943年，縣中在日北街頭鎮挑溝村（今屬五蓮縣）繼續復學。

1945年抗戰勝利后，濱中專署在日照設立濱中中學。

1946年3月，在青島恢復日照縣初級中學（群眾稱“日照臨時中學”），租賃大連路2號、5號和江蘇路91號三處校舍。

1946年7月，濱南中學與濱中中學合并，學校名稱改為濱海中學，不久，濱海公學也遷至日照，該校的四個普通中學班并入濱海中學。

1947年1月校址遷到城南丁家樓村；8月，由丁家樓轉移到城北申家坡。

1948年2月，濱海中學停辦。

1949年6月，日照縣臨時中學停辦。

1951年，經山東省文教廳批準，在濤雒鎮設立“山東省日照中學”，由縣文教科長馮星垣代理校長。

1953年，江寅高到校主持學校工作。

1954年，學校由濤雒遷至日照城北郊現在的校址。

1956年，學校改名為“山東省日照第一中學”。

1958年，學校首次招收兩個高中班，成為日照第一所完全中學，學校規模發展到二十四個班。

1959年，學校被省人民政府確認為省屬重點中學。江寅高校長參加全省勞模國慶觀禮團赴京觀禮。

1960年，學校被評為全國先進單位，受國務院表彰，江寅高校長代表學校參加了全國文教群英會，并出席周恩來總理舉行的宴會。

1963年，學校被評為山東省先進單位。

1966年夏天，“文化大革命”開始，教學活動完全停止，學校遭受嚴重破壞，1968年逐漸復課。

1970年夏，學?；謴?，改名“日照縣城關中學”。同年，祝慶業到校任校長兼黨支部書記。

1977年，學?；謴蜕綎|省日照第一中學校名，修仕仁調任學校校長兼黨支部書記，學校工作撥亂反正，開始走上正軌。這年，招收十個高中班，成為山東省首批辦好的十九所省屬重點中學之一。

1979年，鄭淑蘭到校任校長兼黨支部書記。從1980年開始，學校每年招收六個高中班、兩個初中班，學制均為三年。學校使用全國統編教材，認真貫徹落實黨的知識分子政策，加強骨干教師隊伍建設，各項工作突飛猛進，學校面貌日新月異。

1984年，秦吉江調任學校校長兼黨支部書記。這期間，學校工作平穩前進，各項規章制度日益完善，教學質量逐步提高，升學人數逐年增加。

1987年，學校被評為“山東省教書育人先進單位”。

1987年12月，建立了中共日照一中委員會，相玉卿任校長兼黨委書記。在學校管理中積極探索，興利除弊，勤工儉學成績顯著，辦學條件進一步改善。

1990年1月，日照市教委主任趙奉迪兼任一中校長和黨委書記，副校長兼黨委副書記喬貞華主持工作。

1991年，學校被評為省青少年工作先進單位。

1992年，學校實行了教職工全員聘任制、校內結構工資制、績效考核制。

1994年，喬貞華任一中校長兼黨委書記。同年，學校被評為省級規范化學校和全國群眾體育先進單位。

1999年，學校被評為山東省教師職業道德建設先進集體。

2000年，學校被確定為全國中小學現代教育技術試驗學校。3月，日照市教委批復了《日照一中關于在新市區創建分校的請示》，同意在山海天旅游度假區建立分校。7月，與原嵐山一中聯合辦學，成立了日照一中嵐山校區。

2001年4月28日，日照一佳合作學校（日照一中東校區）奠基儀式在山海天旅游度假區建校校址舉行；7月正式開工。學校占地243畝，規劃建校投資1億6千萬元，建筑面積10萬平方米。

2002年8月，日照一佳合作學校（日照一中東校區）一期工程建設完成，并投入使用。一中本部當年升入高三的700余名學生遷入，成為首批入讀東校區的學生。9月1日，300名首屆三年制初中學生入學。

2006年，學校被評為省級教學示范學校。

2007年3月，根據嵐山教育和我校發展的需要，終止與原嵐山一中的聯合辦學，日照一中嵐山分校更名為“日照市嵐山區第一中學”。

2007年8月，許崇文任日照一中校長、黨委書記。

2008年，學校確立了有效管理、有效教學、有效學習“三個有效”的教育改革思路，以構建和實施“師生成長共同體”為統領，不斷深化課程改革、教育教學改革和教育科研，創新育人機制和教師發展機制，全面推進素質教育。

2009年，我?！?ldquo;師生成長共同體”構建與實施策略研究》和《實施“師生成長共同體”工程、創建和諧教育特色學校實驗研究》兩個科研課題分別被立項為教育部規劃課題、教育部重點課題。學校被確定為中國中學生體育協會籃球分會副主席學校。學校男籃勇奪CSBA全國高中男子籃球錦標賽冠軍。學校被評為全國百所普通高中特色項目學校、國家級體育傳統項目學校、山東省中小學素質教育先進單位。許崇文校長被評為全國優秀教育工作者、齊魯名校長建設工程人選。楊棟、厲侃兩名同學獲物理奧賽國家金牌。

2010年，我校擔任魯東半島城市高中聯盟輪值主席學校。學校被確定為美國加州大學生源基地。李振同學獲得信息學奧賽國家銀牌。學校連年獲得北京大學招生中學校長實名推薦制資格。

2011年，學校獲得復旦、浙大等名校招生推薦資格。學校被評為“中國百強中學”。學校提出構建“和·容”文化，用文化引領學校提升辦學境界。

2012年，學校連年獲得清華大學“新百年領軍計劃”招生推薦資格。學校被教育部評為“平安和諧校園”。許崇文校長被《中國教育報》評為2011年年度校長（全國共10人入選）。

2013年，我校蟬聯“中國百強中學”并獲最佳素質教育獎。學校提出“辦名校、聚名師、育英才”的“一中夢”。我校在北京大學中學生國際辯論賽中進入全國八強。我校高考實現歷史性突破，有11名同學考入北大、清華，1名同學考入香港大學，另有大批學生考入國內外名校。

2014年，我校與莒縣人民政府合作辦學，創建山東省日照第一中學莒縣校區（莒縣文心高級中學）。我校首屆國際班學生畢業，我校學生收到來自世界著名大學的錄取通知書134份，其中，馮一凡同學被牛津大學錄取。

2014年10月，我校成功舉辦建校90周年慶?；顒?。

2015年1月，朱先亮同志任日照一中校長、黨委書記。

2016年12月，傅強同志任日照一中校長、黨委書記。

2019年8月，尚洪兵同志任日照一中副校長、黨委副書記（主持學校工作）。